Легенды рока (часть 8):  Джеймс Браун

3 мая в 1928 году в штате Джорджия родился Джеймс Браун, король ритма, блюза и фанка, американский певец, признанный одной из самых влиятельных фигур в поп-музыке XX века. В 2004 году журнал Rolling Stone поставил его на седьмое место в списке величайших музыкантов эпохи рок-н-ролла.

Джеймс Браун вырос в нищете, зарабатывал на жизнь мелкими кражами, в 16 лет был приговорен к восьми годам заключения за участие в грабеже. Во время отсидки стал выступать для других заключённых, используя стиральную доску и прочие хитрые приспособления. По выходе на свободу пытался найти свое призвание в бейсболе и боксе. По приглашению продюсера, видевшего его выступление в тюрьме, в 1954 году записался в музыкальный коллектив "The Famous Flames" и вскоре стал его лидером. До 1963 творчество Брауна было мало известно за пределами южных штатов США, хотя для «цветной» аудитории он был звездой номер один. Выпущенный Брауном в 1956 году сингл «Please Please Please» был первой ласточкой того эмоционального, глубоко прочувствованного подхода к исполнению, который впоследствии получил название «соул», он сразу же вошел в ритм-энд-блюзовые чарты, и только в США эта пластинка разошлась более чем миллионным тиражом.
Золотое время в музыкальной карьере Брауна пришлось на середину 1960-х, когда его популярность перешагнула пределы Джорджии и соседних штатов. Экстравагантный исполнитель неутомимо выступал с концертами по всей стране и выкладывался до такой степени, что за кулисами падал от нервного истощения и ему приходилось делать инъекции глюкозы.
В 1965 году вышли его наиболее успешные синглы, включая балладу «It’s a Man’s, Man’s, Man’s World». В том же году певец написал и впервые исполнил песню, ставшую его визитной карточкой во всем мире, — «I Feel Good», а его новаторская композиция «Papa’s Got a Brand New Bag» была удостоена премии «Грэмми». В общей сложности хиты Брауна отметились в Billboard Hot 100 девяносто девять раз. На волне коммерческого успеха музыкант начал скупать радиостанции и основал несколько новых лейблов.
После крупного танцевального хита 1970 года «Sex Machine» Браун разворачивает своё творчество в сторону менее динамичных ритмов. Со временем основанный Брауном «фанк» эволюционировал в танцевальный стиль «диско», который покорил весь мир своими зажигательными ритмами в конце 1970-х.

 В 1986-ом году, при создании зала славы рок-н-ролла, Джеймс Браун объявляется одним из его отцов-основателей.
В 1992 году Брауну была присуждена премия «Грэмми» за выдающийся вклад в развитие музыки.

В 2000 году он был введен в национальный Зал славы композиторов.

25 декабря 2006 года, 73-летний музыкант умер от пневмонии. Прощание с ним проходило при большом стечении народа, включая таких звезд, как Майкл Джексон, а следующая за тем церемония «Грэмми» была посвящена памяти великого музыканта.